アメリカの飲み水事情｜Purified? Distilled? どれを買えばいいの？

こんにちは。アメリカで経済学PhD留学中のたなぱんだです。

今日は、アメリカでの飲み水について、次のような疑問に答えていきます！

疑問１：アメリカの水道水って飲めるの？

結論：飲めます。ただし、そのまま飲むのはお勧めしない。

アメリカの水道水（Tap Water）に関しては、全米レベルの法律である安全飲料水法（Safe Drinking Water Act）で約500項目の水質基準が定められています。これは、日本の水質基準（51項目）と比べても非常に厳しいものです。

と思われるでしょうし、実際「コップ一杯の水道水を飲んで病気になる」といったようなレベルの危険性は全くないです。

しかし、500項目の水質基準をテストするのは浄水場内です。そこから家やホテルの蛇口まで水道管を通ってきます。これらの水道管が綺麗である保証はないです。地域にもよると思いますが、アメリカのアパート等は日本と比べても古いものが多く（平気で築100年とかあります）、水道管も劣化している可能性が高いです。

対処法：浄水器を使いましょう

水道水を利用する場合には、浄水器で不純物を取り除いて使用した方がいいとも思います。

アメリカでは浄水器（water filter）が広く浸透していて、Brita というブランドの商品が特に有名です。浄水器の形状も様々で、ピッチャー型や蛇口に取り付けるもの、卓上のタンクなどがあります。

疑問２：アメリカの水の硬さは？

結論：地域によって違う

日本では、多くの地域で水道水は軟水となっており、水に含まれるミネラル量が少ないです。

一方、アメリカの水道水の硬度は、地域によって大きく異なります。大まかに言えば、東海岸・西海岸に位置する州では軟水、内陸部の州は硬水です。特に山岳地域の州（ユタ州とかコロラド州とか）では超硬水になります。

以下のサイトで zip コード（アメリカの郵便番号）を入力すれば、その地域の水道水の硬度を確認できます。

疑問３：色々な種類の水が売ってるけど、どれを買えばいいの？

アメリカのスーパーに行くと、Purified water や Spring water、Distilled water など様々な種類の水が売られています。果たしてどれを買ったらいいでしょうか？

結論から言います。

以下では、種類別に特徴などを解説していきます。

Spring Water (湧水) / Mineral Water (ミネラル・ウォーター)

Spring water や Mineral water として売られている水は、自然の湧水を採水し、ボトルに詰めたものです。厳密に言えば、Mineral water は 「Spring water のうち、一定以上のミネラル分を含むもの」を指すので、主に硬水になります。

ブランドとしては、Evian や FIJI、Crystal Geyserなどがあります。また、ネスレ社やその関連会社が販売している spring water は地域によって商品名が異なります（Arrowhead、Deer Park、Poland Spring、Ice Mountain、Ozarka、Zephyrhill）。

天然の水なので、採水地の違いでミネラルの含有量が異なり、味のバラエティも豊富です。水の味を楽しみたい場合には、Spring water を買うのがいいでしょう。

一方で、硬度が特に高い水は独特の風味があるため、コーヒーやお茶を出すのには向いていなかったり、和食を作るのにも向いていません。

Purified water（精製水） / Filtered water（濾過水）

Purified water や Filtered water として売られている水は、カーボンフィルターなどの人工的な濾過装置を使って、水道水や地下水から不純物を取り除いた水です。商品によっては単に Drinking water（飲料水）として売っているものもあります。

濾過する過程でミネラル分も落ちるので、味としてはイマイチと感じる商品も多いです。ただ、その分、天然水に比べると柔らかな水が多いので、調理用としては使いやすいです。

また、ここで紹介している様々な水の種類の中で一番ベーシックな種類なため、どこのスーパーでも扱っていて、値段も安いです。

ブランドはたくさんあるのですが、大手メーカーの商品としては DASANI（コカ・コーラ社）、Aquafina（ペプシコ社）、Pure Life（ネスレ社）があります。

Alkaline water（アルカリイオン水）

Alkaline water は、purified water（filtered water）を電気分解して作られる ph 9〜10程度の弱アルカリ性の水です。近年、日本でも「アルカリイオン水」や「電解水素水」という名前で浸透していると思います。

Alkaline water は、消化不良や便秘・下痢を直すなど胃腸症状の改善に効果があるようです。また、料理につかうと、お米がふっくら炊けたり、野菜が柔らかく茹でられたりと、普通の水よりも美味しく仕上がる…らしいです。

デメリットとしては、purified water（filtered water）や spring water と比べて値段が高いことが挙げられます。例えば、Costco や Sam’s Club のプライベートブランド品で、1リットル×18本パックで10ドル強です。purified water と比べると、1リットルあたりで3倍くらいの値段です。

Distilled water（蒸留水）

Distilled water として売られている水は、水を沸騰させて発生する水蒸気を集め、それを冷やして液体に戻したもの（＝蒸留した水）です。

人工的に不純物を取り除いた水という意味では、filtered water と同じですが、不純物の取り除き方が異なります。濾過より蒸留の方が、より純粋な「水」を取り出すことができるので、filtered water より distilled water の方が水の純度が高くなります。

「純度が高い水を飲むと体内から電解質が溶け出してしまう」という考え方に基づいて「Distilled water は飲料用ではない」と説明されることもありますが、市販されている程度の Distilled water を飲んでも問題はないです（例えばこのサイトなどで説明されています）。

スチームアイロンや美容機器、加湿器、車の冷却装置など水を蒸発させるタイプの機器に対しては、Distilled waterを使うのが良いです。

Nursery water（育児用水）

その名のとおり、乳幼児の粉ミルクや離乳食を作るのに向いた水です。お店によっては「Baby drinking water」や「Infant drinking water」などの名前で売られている場合もあります。

一般的には、Nursery water は、Distilled water ＋ 多少のミネラル分という形で作られます。

Nursery water を購入する場合は、「with Fluoride（フッ化物入り）」と「without Fluoride（フッ化物抜き）」の２種類があります。フッ化物は、適度に摂取すれば虫歯を予防する効果があると分かっています。

どちらを使うかは好みだと思いますが、我が家では「赤ちゃんの歯が生える前は “withour Fluoride” を使い、歯が生えてきたら “with Fluoride” に変える」という形で使い分けました。

まとめ

この記事ではアメリカの水事情について紹介してきました。

アメリカでは、どの地域でも水道水を直接飲むことができますが、家庭では浄水器を使うのが一般的です。また、水の硬さは地域によって大きく異なります。

アメリカで市販されているボトル入りの水を選ぶ際は、

というのが一つの目安です。もちろん、味の好みは人それぞれ違いますし、いちいち目的別に水を使い分けるのが面倒くさければ、どれか１種類に統一してしまうのでも良いと思います。

最後まで読んでいただきありがとうございました！

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